SeaWiFS 위성영상은 SeaStar라는 위성체에 탑재되어 있는 해색(Ocean Color) 센서로서, 가시광 영역의 해색을 관측하기 위한 목적으로 1997년 8월 발사된 위성이다. SeaWiFS는 NOAA와 같은 여타의 해양 위성영상과 달리 해양 표면의 관측에만 머물지 않고 해수내의 부유물질의 상태, 혹은 녹아있는 물질의 양을 관측할 수 있는 특징을 가지고 있다. 또한, CZCS 센서와 MODIS 위성영상이 제대로 관찰하지 못하는 해양생물 분야에 큰 기여를 할 수 있는 위성영상이라 할 수 있다.
SeaWiFS 위성영상의 주요 역할은 다음과 같다.
- 지구 환경변화에 대한 해양의 역할 규명
- 전 지구적인 Carbon Cycle 및 생지화학적 순환 조사
- 해양의 식물 플랑크톤에 의한 연중 기초생산량 변화를 확인하거나, 해양 생물의 Bloom 연구
- 해수의 역학, 연안역 해류, 해수 혼합, 해양 물리, 일차 생산력 등에 대한 패턴 연구